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    他声音哑涩，先打破了沉默。

    素芬垂着眼，轻轻应了一声，不算热络，也不算冷淡：“嗯，送大根回来。”

    李新生拄着拐杖，慢慢挪到炕沿边坐下，目光在她身上绕了一圈，见她穿得厚实，脸上气色比在李家时好了很多。

    他抬手往炕桌上指了指，桌上摆着一小碟干枣、几颗冻梨，都是乡下过年才舍得拿出来的零碎。

    “来都来了，坐吧。桌上有枣，还有梨，你吃点。”

    素芬下意识想推辞：“不用了，我不饿。”

    李家阿妈端着碗从灶间过来，听见这话，立刻搭腔：“客气啥！都是自家的东西，又不是外人。新生都让你吃了，你就拿着，别叫他为难。”

    大根也仰着头，拉了拉她的衣角：“娘，吃枣，甜。”

    一圈人看着，她若是再推，反倒显得生分、刻意，像是故意撇得干干净净，连一点情面都不留。素芬沉默片刻，终究在炕边的小凳上坐下，伸手轻轻捏了一颗干枣，慢慢剥了皮，放进嘴里。

    甜味很淡，带着一点柴涩。

    李新生见她肯吃，紧绷的肩稍稍松了些，又低声问：“出月子了？身子……养得还好？”

    “挺好的。”素芬声音轻，目光依旧不与他对上，“石家待我不薄。”

    这话平平淡淡，却像一道浅浅的界碑，轻轻立在了两人之间。

    李新生嘴角动了动，想说什么，最终只化作一声几不可闻的叹息，低下头，看着自己残疾的腿，再也没开口。

    屋里一时安静下来，只有柴火偶尔噼啪一响，大根啃着枣，窸窸窣窣的声响，反倒更衬得气氛沉闷拘束。

    素芬一口一口慢慢吃着那颗枣，只觉得这屋子的热气，闷得人胸口发紧。她心里清楚，这颗枣、这顿饭，都不是旧情，只是人情。

    而她，不过是为了大根，勉强应付这一顿饭。

    灶上的铁锅滋滋响着，热气漫了半间屋，眼看就要开饭。

    李家阿妈擦了擦手，往炕角的粗瓷茶壶看了一眼，对素芬道：“先坐，喝口热茶暖暖身子，刚出月子，可不能凉着。”

    素芬点点头，没多言语，只伸手想去够茶壶。
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